베트남 북서부 고원의 새벽. 손라(Sơn La)·라이쩌우(Lai Châu) 산골 마을에서 타이(Thái)족 여성들이 대나무 통에 찹쌀을 채워 넣는다. 전날 밤 물에 불린 찹쌀에 숯 가루를 섞어 검게 만들거나, 강황을 넣어 노랗게 물들이거나, 자연 잎사귀로 파랗게 낸다. 그 통을 장작불 위에 세워두면 1~2시간 후 대나무 향이 배어든 찹쌀밥이 완성된다. 카우람(Xôi Lam)이다. "카우"는 쌀, "람"은 대나무를 뜻한다. 베트남 54개 소수민족 음식 중에서 가장 먼저 떠오르는 이름이 이것이다.

▶  카우람(Xôi Lam) 핵심 정보

항목

내용

민족

타이족(Thái) — 베트남 소수민족 중 인구 2위(약 170만명)
손라·라이쩌우·디엔비엔·호아빈·타이응우옌 거주

음식 이름

카우람(Xôi Lam) — "Xôi"=찹쌀밥, "Lam"=대나무
베트남어: 竹筒糯米飯(대나무통 찹쌀밥)

주재료

찹쌀(글루티너스 라이스)·신선한 대나무(nứa·어린 대나무)
코코넛 밀크·천연 색소(강황·숯·식물 잎)·소금

천연 색소 종류

검정(숯 가루·lá cẩm 잎)·노랑(강황·nghệ)·초록(판다누스 잎)
보라(bắp cải tím·자색 양배추)·흰색(자연 그대로)

조리 방법

찹쌀 하룻밤 침수 → 색소 혼합 → 대나무 통에 코코넛밀크와 함께 채움
→ 장작불 위 45~90도 기울여 세움 → 1~2시간 익힘
→ 대나무 쪼개 꺼내거나 통째로 잘라 제공

맛·질감

대나무 향이 배어든 찹쌀의 쫄깃함
코코넛 밀크의 고소함·천연 색소의 은은한 향
짭조름한 참깨·땅콩 소금과 함께 먹음

주로 먹는 때

새해(뗏)·결혼식·추수 축제·손님 접대·여행 도시락
현대에는 관광지 길거리 음식으로 일상화

어디서 먹나

손라·사파·무강짜이·마이쩌우·하노이 구시가지 시장
서북부 고원 여행 중 노점·에코 리조트

 

①  음식이 태어난 땅, 타이족과 대나무의 관계

타이족은 베트남 54개 소수민족 중 킨(Kinh) 족 다음으로 인구가 많다. 약 170만명이 베트남 북서부 고원 손라·라이쩌우·디엔비엔·호아빈의 계곡과 강가에 터를 잡았다. 이들의 문화에서 대나무는 집을 짓는 재료이자 도구이며 요리 도구이기도 하다. 카우람이 탄생한 배경이 여기 있다. 고원의 길고 추운 밤, 금속 냄비가 귀하던 시절, 마침 주변에 무성한 대나무가 있었다. 신선한 어린 대나무를 베어 통으로 만들면 물이 새지 않는 천연 냄비가 됐다. 찹쌀을 담고 장작불에 올리면 대나무가 타는 동안 안쪽 수분이 증기가 되어 쌀을 익혔다. 대나무 특유의 향이 밥에 배어들면서 어떤 양념도 따라 올 수 없는 자연의 맛이 만들어졌다.

 

②  다섯 색깔의 철학, 자연에서 뽑아낸 빛

카우람의 가장 아름다운 특징은 색깔이다. 타이족은 찹쌀을 다섯 가지 색으로 물들여 한 상에 내놓는다. 흰색은 쌀 본연의 색, 노란색은 강황(nghệ), 검은색은 라까m(lá cẩm) 잎이나 숯 가루, 초록색은 판다누스(lá dứa) 잎, 보라색은 자색 양배추나 버터플라이피(đậu biếc) 꽃에서 얻는다. 이 다섯 색은 단순한 미적 선택이 아니다. 타이족 전통에서 다섯 색은 우주의 다섯 방위 동(파랑)·서(흰색)·남(빨강)·북(검정)·중앙(노랑)을 상징한다. 명절에 오색 카우람을 준비하는 것은 우주와의 조화를 기원하는 의례적 행위다. 오늘날에는 색의 철학보다 시각적 아름다움으로 관광객을 매료시키지만, 그 뿌리에는 수백 년의 세계관이 있다.

 

③  맛과 먹는 법, 손으로 뜯고 소금에 찍는다

카우람은 격식 없이 먹는 음식이다. 대나무 통을 세로로 쪼개면 원기둥 모양의 찹쌀밥이 나온다. 혹은 통째로 잘라 대나무 껍질과 함께 내놓기도 한다. 손으로 한 덩이 뜯어 참깨·땅콩을 섞은 소금(muối vừng)에 찍어 먹는 것이 전통 방식이다. 코코넛 밀크가 배어든 찹쌀의 쫄깃함과 고소함, 대나무 향의 은은함, 참깨 소금의 짭조름함이 층층이 쌓인다. 타이족 마을에서는 아침에 카우람을 만들어 하루 일과 중 도시락으로 들고 다닌다. 산에서 일하다 길에서 뜯어 먹는 이 밥이 하루의 에너지원이었다. 현대에는 사파(Sa Pa)·마이쩌우(Mai Châu)·무강짜이(Mù Cang Chải) 여행길 노점에서 VND 2만~5만동(약 1,100~2,700원)에 살 수 있다. 손에 든 대나무 통이 그대로 그릇이 되는 이 음식은 포장이 따로 필요 없는 완전한 생태 음식이기도 하다.

④  여행자를 위한 실용 정보

하노이에서 카우람을 경험하려면 구시가지(호안끼엠·동쑤언 시장)의 소수민족 음식 노점을 찾으면 된다. 하노이에서 서북부 고원으로 향하는 여행의 첫 번째 음식 경험으로 최적이다. 진정한 카우람을 먹으려면 마이쩌우(하노이에서 버스 3.5시간)나 사파(하노이에서 야간 열차+버스)를 추천한다. 타이족 홈스테이에서 아침식사로 직접 만든 카우람을 대접받는 경험은 어떤 레스토랑 식사보다 기억에 남는다. 알레르기 주의사항이 있다. 카우람에는 글루텐이 없지만(찹쌀) 색소로 사용하는 숯·강황 중 특정 성분에 민감한 분은 색소 종류를 미리 확인하는 것이 좋다.

출처: Vietnam Tourism Board "Xoi Lam Thai Ethnic Food" · Hanoi Times "Northwestern Specialties" · VnExpress Food "Xoi lam recipe" · Vietnam Discovery "Thai Ethnic Minority Food" · Sapa Trekking Guide "Traditional Food Ethnic Groups" · Travel Vietnam "Mai Chau Homestay Food" · Vietcetera "Minority Food Culture Vietnam" · Taste Atlas Vietnam Ethnic Food Index