1억 명이 먹는 약 - 베트남 바이오•제약 산업이 열리고 있다

베트남은 인구가 1억200만 명이다. 기대 수명이 76세로 올라가면서 암·당뇨·심장 질환 같은 오래 치료해야 하는 병이 빠르게 늘고 있다. 30년 전만 해도 약을 살 형편이 안 됐던 나라였지만 지금은 인구의 30% 가까운 약 3,000만 명이 서양 의약품을 살 수 있는 소득 수준이 됐다. 베트남 정부는 2025년부터 제약·바이오 산업을 국가 핵심 육성 산업으로 지정했다. 이 모든 조건이 맞물리면서 베트남 바이오·제약 시장이 조용히, 그러나 빠르게 성장하고 있다.

▶  베트남 바이오·제약 시장 규모 전망 (IMARC·Fortune Business Insights 종합)

①  왜 지금 베트남 제약·바이오인가

세 가지 큰 흐름이 동시에 맞물리고 있다. 첫 번째는 인구다. 베트남 인구의 21%인 약 2,040만 명이 10~24세다. 이 젊은 인구가 나중에 나이 들며 의료 수요를 만들어낼 "예약된 시장"이다. 동시에 60세 이상 인구가 빠르게 늘어나면서 지금 당장 약이 필요한 환자도 늘고 있다. 심장 질환으로만 한 해 10만 명 이상이 사망하며 약 160만 명이 심장 질환을 안고 산다. 당뇨·암·고혈압 환자 수도 매년 증가하고 있다.

두 번째는 돈이다. 베트남 중산층이 빠르게 늘면서 의료비 지출이 커졌다. 전체 인구의 30% 가까운 약 3,000만 명이 이제 국산 저가 약이 아닌 수입 브랜드 의약품을 살 의향과 능력을 갖췄다. 호주·뉴질랜드 건강보조식품이 베트남 세계 2위 수출처가 된 것과 같은 맥락이다. 세 번째는 정책이다. 베트남 정부가 2030년까지 의약품 수요의 80%를 국내 생산으로 충당하고 2045년까지 세계 제약 공급망에 참여하는 고기술 산업으로 키우는 계획을 세웠다. 국내 생산을 늘리려면 원료·공정·연구 모두에 외국 기술과 투자가 필요하다. 외국 기업에게 문을 열어야 하는 구조적 이유가 생긴 것이다.

②  지금의 한계 - 이것이 기회이기도 하다

베트남 제약 시장의 가장 큰 문제는 "많이 팔리지만 직접 만들지 못한다"는 것이다. 현재 베트남에서 사용되는 의약품 중 약 절반 이상이 수입품이다. 특히 고가의 암 치료제·당뇨 주사제·바이오 의약품은 대부분 외국에서 들어온다. 수입 의존도가 높으니 환율이 오르거나 공급이 끊기면 약값이 뛰거나 구하기 어려워진다. 코로나19 시기에 이 문제를 크게 느꼈다. 베트남 내 제약 기업이 300개를 넘지만 대부분 소규모이며 신약 연구보다 기존 약의 복제 생산에 집중한다. 원료의 약 80%를 중국·인도에서 들여온다. 자체 연구·개발 투자가 아직 초기 단계다.

이 한계가 외국 기업에게는 기회다. 기술을 가진 기업이 들어올 공간이 많다는 뜻이기 때문이다. 실제로 화이자·애보트·사노피·로슈 같은 세계적인 제약사들이 이미 베트남에 판매 법인을 두고 있다. 생산 공장을 짓거나 베트남 제약사와 기술 이전 계약을 맺는 사례도 늘어나고 있다.

③  한국 기업에게 어떤 기회가 있는가

한국은 이미 의약품·바이오 분야에서 강한 나라다. 삼성바이오로직스·셀트리온은 세계 수준의 복제 생물 의약품 생산 역량을 갖추고 있다. 한미약품·대웅제약·종근당 같은 기업들은 동남아 시장을 적극적으로 개척 중이다. 베트남에서 구체적으로 가능한 기회는 세 가지 방향이다.

첫째는 기술 이전과 현지 생산이다. 베트남 정부가 2030년까지 국내 생산 비율을 높이려 하기 때문에 한국 제약사가 베트남 현지 기업과 손잡고 공장을 짓거나 기술을 넘겨주는 방식이 유리한 환경이다. 둘째는 복제 생물 의약품이다. 오리지널 바이오 의약품보다 저렴하게 만들 수 있는 복제 생물 의약품 시장이 베트남에서 빠르게 자리를 잡고 있다. 셋째는 진단·의료기기다. 약만이 아니라 병을 진단하는 기기와 시약 시장도 함께 성장한다. 한국 의료기기 기업들이 이미 일부 진출해 있지만 아직 공간이 많다.

★  편집부 평가

베트남 제약·바이오 시장은 화려하게 알려진 분야가 아니다. 반도체·데이터센터처럼 뉴스에 자주 등장하지 않는다. 그러나 1억 명이 먹는 약이라는 기초 수요는 경기에 관계없이 꾸준하다. 고령화·만성 질환·정부 정책이라는 세 가지 조건이 갖춰진 지금, 이 시장에 일찍 자리를 잡는 기업이 10년 뒤 가장 안정적인 베트남 사업 기반을 갖게 될 가능성이 높다. 급하게 뛰어드는 것보다 현지 파트너를 찾고 규제 환경을 충분히 이해한 뒤 진입하는 신중한 접근이 이 분야에서 특히 중요하다.

출처: IMARC Group "Vietnam Pharmaceuticals Market 2026-2034" · IMARC Group "Vietnam Biopharmaceutical Market 2026-2034" · IMARC Group "Vietnam Biotechnology Market 2026-2034" · Fortune Business Insights "Vietnam Pharmaceuticals Market" · The Investor "Vietnam pharmaceutical industry on track for sustainable growth 2026" (2026.03.05) · B-Company "Vietnam Pharmaceutical industry 2026" (2026.04.07) · Drug Administration of Vietnam (DAV) 연간 성장률 6~8% 공식 발표