2026년 하노이 사범대학교 부속 영재고에 7,500명이 지원했다. 정원은 490자리다. 경쟁률이 약 15대 1이다. 역대 최고 경쟁률이 정원의 16배였으니 올해도 그 수준이다. 이 학교 입시가 대학 입학시험보다 훨씬 치열하다고 베트남 교육 전문가들이 말한다. "베트남 영재학교(쭈옌·Chuyên)" 시스템이 만들어낸 풍경이다. 베트남 부모들은 자녀가 초등학교 6학년이 되면 영재고 입시를 본격적으로 준비시킨다. 이 치열한 경쟁이 어떻게 시작됐는지·지금 어떻게 돌아가는지·그리고 베트남이 국제 과학올림피아드에서 꾸준히 메달을 따는 이유를 여기서 찾을 수 있다.

①  베트남 영재학교 시스템 - 63개 성 전체에 하나씩

베트남 영재고(쭈옌)는 1965년 처음 설립됐다. 수학·물리 특기 학생들을 집중 훈련시키는 소규모 프로그램으로 시작했다. 2018~2019학년도에 드디어 베트남 63개 성·광역시 전체에 영재고가 들어섰다. 2026년 현재 전국에 76개 영재고가 있다. 성급 영재고 71개와 대학 부속 영재고 5개다. 대학 부속 5개가 가장 치열하다. 하노이 사범대학교 부속 영재고·하노이 자연과학대학교 부속 영재고(하노이-암스테르담)·하노이 국가인문사회과학대학교 부속 영재고·하노이 외국어대학교 부속 영재고(FLSS)·VNU 호찌민 부속 영재고다. 이 5개는 전국에서 지원이 가능하다. 국가가 2010~2020년 영재학교 발전 계획에 1억2,500만 달러(한화 약 1,658억 원)를 투자했다.

전국 영재학생 수가 2010~2011학년도 5만6,654명에서 2015학년도 6만9,554명으로 늘었다. 2026년에는 더 늘어났을 것으로 추정된다. 영재고의 수업은 일반 고등학교와 다르다. 전공 과목(수학·물리·화학·생물·문학·역사·영어·한국어 등)을 심화로 가르친다. 국가 우수학생 경시대회와 국제올림피아드 준비가 핵심 커리큘럼의 일부다. 최근 베트남 학생들이 국제물리올림피아드에서 4명 전원 메달을 딴 것도 이 시스템의 결과물이다.

 

②  경쟁의 실체 - 대학 입시보다 치열한 고교 입시

사지대학 교육학과 레아인빈 교수 연구팀이 2024년 발표한 "베트남 영재 교육: 기여와 한계" 논문에 따르면 영재고 경쟁률이 대학 입학시험보다 훨씬 치열하다. 하노이 사범대 부속 영재고는 정원 대비 최대 16배 지원이 들어온 적도 있다. 2026년 7,500명이 490자리를 다투는 것은 이 기준에서도 평균적인 수준이다. 하노이-암스테르담 영재고는 초등 6학년부터 선발 과정이 시작된다. 중학교 준비반이 있어 초등 수료 후 경쟁 시험을 통해 영재 중학과정에 입학하고 이후 고등 과정으로 올라가는 구조다. 영재고에 들어가기 위해 초등학교 때부터 전문 학원(하학원)을 다니는 것이 당연하다.

호찌민시의 명문 영재고 "빅3"가 있다. 레홍퐁 영재고·VNU 호찌민 부속 영재고·쩐다이응이아 영재고다. 레홍퐁 영재고는 1927년 개교한 베트남에서 가장 오래된 고등학교 중 하나다. 2025~2026학년도 전국 우수학생 경시대회에서 109개 수상으로 전국 1위를 기록했다. 호찌민시 전체 수상의 절반 이상을 이 학교 혼자 가져갔다. 쩐다이응이아 영재고는 2026년 1월 과부하 문제로 2개 학교로 공식 분리됐다. 그만큼 수요가 넘쳤다는 것이다.

 

③  영재고가 만드는 구조적 문제 - 기회의 사다리인가 불평등의 엔진인가

사지대학 연구팀 논문은 영재고 시스템의 성과와 한계를 동시에 지적했다. 성과 측면에서 영재고는 국제올림피아드 메달·전국 경시 수상·해외 명문대 진학이라는 가시적 결과를 만들어낸다. 국가 과학기술 발전의 인재 파이프라인이다. 문제 측면에서 영재고가 교육 불평등을 심화한다는 비판이 있다. 하노이·호찌민시의 학생이 지방 학생보다 유리하다. 부유한 가정이 영재고 입시 사교육에 더 투자할 수 있다. 영재고 졸업생의 대학 진학률이 일반 고교보다 월등히 높아 "영재고=명문대 보장"이라는 인식이 입시 과열을 부추긴다.

또 다른 문제가 있다. "쭈옌 학교"에 들어가면 전공 과목에만 집중하고 다른 과목은 상대적으로 소홀해지는 부작용이 있다. 예를 들어 수학 영재반 학생이 체육·예술·사회 교과에서 취약해지는 것이다. 베트남 교육부가 2025~2026학년도부터 영재고 커리큘럼을 전면 개정해 전공 심화와 함께 기초 소양 교육을 강화하도록 했다. 아이엘츠 가산점 폐지(10.16 기사)처럼 영재고 시스템도 "경쟁 과열 재조정"의 흐름 안에 있다.

 

★  편집부 평가

7,500명이 490자리를 두고 싸운다. 이 경쟁 뒤에 있는 것은 단순한 입시 열기가 아니다. "명문 영재고→전국 경시 수상→해외 명문대→좋은 직업"이라는 베트남 부모들이 믿는 성공 방정식이다. 베트남이 국제올림피아드에서 꾸준히 메달을 따고 경제가 9.95% 성장하는 나라가 된 데에는 이 시스템이 있다. 그러나 경쟁이 너무 이른 나이에 너무 치열해지면 아이들이 탈진하고 창의성보다 암기와 문제풀이 기술을 키우는 역설이 생긴다. 베트남 영재고 전쟁은 지금 그 균형을 찾는 중이다.

출처: Wikipedia "High School for Gifted Students HNUE: 2026 7,500 candidates 490 places; historically up to 16x applications vs quota" · Le Anh Vinh et al "Gifted education in Vietnam: Contribution and limitations 2024: 76 schools 71 provincial 5 university; 2018-19 all 63 provinces; 56,654→69,554 students 2010-2015; admission fiercer than university entrance" (Journal of Gifted Education, 2024) · Vietnam.vn/NSO "Decision 959/QD-TTg USD125M gifted school development 2010-2020" · Wikipedia "Le Hong Phong High School for Gifted: 2025-2026 national 1st 109 prizes >50% HCMC total; est 1927" · Wikipedia "FLSS 2025-2026 enrollment 2,028; Korean added 2017" · Wikipedia "Tran Dai Nghia split Jan 2026 two schools" · BenjaminSharvell IFA "public schools tuition-free 2025-2026; truong chuyen elite gifted high schools extremely competitive Vietnam education system guide" (2026) · VnExpress Education "IELTS race gifted school competition university entrance preparation October 2026"