태국 파타야 JA플러스 호텔 화재 — 외국인 관광객 다수 갇혀 공포

5월 21일 태국 파타야의 JA플러스(JA Plus) 호텔에서 대형 화재가 발생했다. 다수의 외국인 관광객이 건물 내에 갇혔으며 SNS에는 창문에서 구조를 요청하는 영상이 실시간으로 퍼졌다.

화재는 저층부에서 시작돼 빠르게 위층으로 번졌다. 호텔에 투숙 중이던 외국인 관광객 상당수가 연기와 화염을 피해 창문에 매달리거나 객실 내에서 구조를 기다려야 했다. 태국 소방당국과 구조대가 출동했지만 좁은 골목과 혼잡한 도로 때문에 접근에 어려움을 겪었다. 투숙객들은 "비상구 표시가 불분명하고 대피 훈련도 없었다"고 증언했다.

이 사고는 태국이 무비자 체류 기간 단축으로 관광객 관리를 강화하는 시점에 발생해 더욱 주목받고 있다. 동남아 관광 업계에서는 "가격 경쟁력에 밀려 안전 기준이 뒷전으로 밀리고 있다"는 경고가 반복돼 왔다. 베트남 관광청은 이번 사고를 계기로 호치민·하노이·다낭 주요 숙박시설 안전 점검을 즉각 지시했다. "관광 안전은 관광 경쟁력"이라는 인식이 동남아 전역에서 다시 확산되고 있다.