5년 전 베트남에 요양원은 거의 없었다. 지금은 전국에 약 400개가 있고 평균 60일마다 새 요양원이 하나씩 문을 연다. 이것이 베트남 실버 경제의 현재를 가장 잘 보여주는 숫자다. 베트남 정부·VNA 공식 기준으로 2026년 현재 60세 이상 인구가 약 1,610만 명으로 전체 인구의 16% 이상이다. 2024년 1,420만 명에서 2년 만에 190만 명이 늘었다. 2030년에는 약 1,800만 명에 달할 전망이다. 베트남은 지금 세계에서 가장 빠르게 고령화 하는 나라 중 하나다. 이 속도가 기회와 위기를 동시에 만들고 있다.

①  베트남 고령화 - 얼마나 빠르고 무엇이 다른가

베트남은 1990년대까지 다산 국가였다. 도이머이(경제 개방) 이후 출산율이 급격히 낮아졌다. 2024년 합계출산율이 여성 1인당 1.91명이다. 동시에 평균 수명이 늘었다. VNA 공식 수치에 따르면 기대 수명이 1993년 65.5세에서 2024년 74.7세로 늘었다. 젊은 인구는 줄고 노년 인구는 늘어나는 전형적인 고령화 패턴이다.

베트남 고령화가 특별한 이유가 있다. 첫째, 속도다. 65세 이상 기준으로 베트남은 이미 2019년 고령화 사회(7%)에 진입했다. 2036년 초고령사회(14%), 2050년 65세 이상 20%에 달할 전망이다. 60세 이상 기준으로는 2045년에 20%를 넘는다. 프랑스가 고령화 사회에서 초고령 사회로 가는 데 115년, 일본은 36년이 걸린 것에 비해 베트남은 17년 안에 이루어질 것으로 보인다. 둘째, 소득 수준이다. 선진국은 부유해진 다음에 늙었다. 베트남은 아직 중하위 소득 국가 수준인데 이미 빠르게 늙고 있다. "부유해지기 전에 늙는다"는 경고가 나오는 이유다. 셋째, 가족 구조다. 베트남은 전통적으로 자녀가 노부모를 부양했다. 그런데 도시화와 핵가족화로 이 구조가 빠르게 무너지고 있다.

 

②  1,610만 명의 지갑 - 베트남 노인은 무엇에 돈을 쓰는가

베트남 노인의 소비 구조가 바뀌고 있다. 베트남플러스 분석에 따르면 최근 수년간 60세 이상 소비자들이 의료·여행·교육·여가 지출을 늘리는 방향으로 소비를 재편하고 있다. 예전에는 저축만 했다면 지금은 쓰기 시작했다. 이유가 있다. 베트남의 건강보험 가입률이 2025년 95%에 달했다. 의료비 부담이 줄어들면서 다른 소비에 여유가 생겼다. 연금·저축·자녀 송금이 수입원이며 도시 노인의 경우 부동산 자산도 있다.

세계경제포럼 2026년 보고서에 따르면 전 세계적으로 소비자가 나이들수록 의료 지출이 +21%·병원 서비스 +19%·보험 +14%·주거 안정 +13%로 늘어나는 반면 외식 -21%·의류 -14%·교통 -13%로 줄어드는 패턴이 확인된다. 베트남도 같은 흐름이다. 의료·건강 관련 지출이 가장 빠르게 늘고 있고 그 다음이 시니어 관광·실버 라이프스타일 제품이다.

 

③  베트남 실버 경제의 5개 핵심 시장

첫째, 노인 요양·케어 시장이다. 켄리서치에 따르면 베트남 노인 요양 시장이 22억 달러(한화 약 2조9,537억 원)에 달한다. 전국에 약 400개 요양원이 있으며 이 중 50%가 자선·국가 시설이다. 민간 요양원이 아직 절반밖에 안 된다는 것은 시장이 초기 단계임을 뜻한다. 5년 전 거의 없던 요양원이 지금은 60일마다 하나씩 새로 문을 열고 있다. 국제 의료 기관과 투자자들이 첨단 시설을 앞다퉈 짓고 있다.

둘째, 의약품·의료기기다. 65세 이상이 되면 의약품 지출이 급격히 늘어난다. 혈압계·혈당 측정기·이동 보조기·청력 보조 기기 수요가 빠르게 늘고 있다. 셋째, 시니어 전용 식품·건강기능식품이다. 고단백·저염·영양 강화 식품에 대한 수요가 생겼다. 넷째, 실버 관광이다. 베트남 노인 관광 수요와 외국인 시니어 방문 관광이 동시에 성장하고 있다. 메콩앤미 힐링 인 네이처(10.2 후에 기사)가 이 수요를 겨냥한 대표 사례다. 다섯째, 노인 친화 주거다. 베트남 정부가 고령 친화 주거 단지 개발을 적극 지원하기 시작했다.

 

④  한국 기업에게 어떤 기회가 있는가

한국은 베트남보다 약 20년 앞서 고령화를 겪었다. 이것이 베트남 실버 경제에서 한국 기업들이 갖는 결정적인 경쟁 우위다. 첫째, 요양·케어 시스템이다. 한국의 노인 장기 요양 보험 시스템·재가 돌봄 서비스·치매 케어 프로그램이 베트남에서 참고 모델이 될 수 있다. 한국계 요양 기업들의 베트남 진출 기회가 열려 있다. 둘째, 의료기기·건강기기다. 혈압계·혈당계·보행 보조기기·원격 건강 모니터링 기기 분야에서 한국 브랜드들이 경쟁력을 가지고 있다. 셋째, 건강기능식품이다. 홍삼·프로바이오틱스·오메가3·칼슘 제품 등 한국 건강기능식품이 베트남 노인 소비자들에게 신뢰를 얻고 있다.

 

★  편집부 평가

베트남의 젊음에 주목하는 동안 또 다른 시장이 조용히 커지고 있다. 60일마다 요양원 하나가 문을 열고 1,610만 명의 노인이 의료·여가·여행에 지갑을 열기 시작했다. 이 시장은 아직 초기다. 민간 요양원이 전체의 절반밖에 안 된다. 공급이 수요를 따라가지 못하고 있다. 베트남 정부가 실버 경제를 국가 전략으로 공식화했다. 한국이 20년 앞서 겪은 고령화의 경험과 기술이 베트남에서 새로운 사업이 될 수 있다.

출처: VNA/VietnamNews "Vietnam ageing fastest rate world: 60+ 14.2M 2024 18M 2030; life expectancy 65.5→74.7 years 1993-2024; TFR 1.91" · VietnamNews "16.1M elderly 16%+ population 2026; nursing home opens every 60 days; 400 nursing homes 50% charity/state" · VNA "Rapid population ageing 65+ 9.3% 2036 aged society 2049 super-aged; 17yr transition aged→super-aged" · UN World Population Prospects 2024 "Vietnam 65+ 9.9% 10.1M 2026; 2036 aged society 14%; 2050 20%" · Ken Research "Vietnam Elderly Care Market USD2.20B rising elderly population home/facility services international partnerships" · WEF "Ageing consumers reshaping global economy USD19T 60+ 27% global spending medical+21% hospital+19% insurance+14%; restaurants-21% clothing-14%" (2026.09) · SilverEconomy.com "USD4.5T global silver economy 2026 6.7% CAGR" · Vietnam.vn "Silver Economy national strategy healthcare anti-loneliness model" (2026.03)