베트남이 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 금 3·은 3·동 19개로 종합 20위를 기록했다. 348명을 파견해 아시아 45개국과 겨뤘다. 목표였던 금메달 4개 이상을 달성하지 못했고 동남아 국가 중에서도 5위에 그쳤다. 숫자만 보면 아쉬운 성적이다. 그러나 이 숫자를 다른 숫자들과 함께 읽으면 이야기가 달라진다. 3분기 성장률 9.95%·세계은행 성장 전망 7.4% 상향·미국과 무역 협정 사실상 완료·유럽연합 블랙리스트 제외. 베트남이 경제에서 올라가는 것처럼 스포츠에서도 올라가고 있다. 방향은 맞다. 속도가 문제다.

①  2026 아이치·나고야 아시안게임 - 베트남 성적 냉정한 평가

베트남의 3개 금메달은 모두 전통적으로 강한 종목에서 나왔다. 카라테 여자 팀 가타(부이응옥니·호앙티투우옌·응우옌응옥짬 3인조)와 세팍타크로 여자 더블즈(응우옌티투짱·응우옌티칸리)·세팍타크로 남자 부문이다. 세팍타크로는 발로 차는 동남아시아 전통 라켓 스포츠로 베트남이 강세를 보이는 전문 종목이다. 특히 카라테 여자 팀 가타는 대회 초반인 9월 20일 첫 금메달의 기쁨을 안겨줬다. 이스포츠에서도 리그오브레전즈·나라카:블레이드포인트에서 동메달 2개를 따냈다. 25개 포디엄(메달권)은 무술·조정·카라테·사격·육상·카누·복싱·역도·이스포츠·세팍타크로에 골고루 분산됐다.

2022 항저우와 비교하면 종합 순위가 21위에서 20위로 한 계단 올랐다. 금메달 수는 3개로 동일하고 은메달이 5개에서 3개로 줄었으며 동메달은 19개로 같다. 총 메달이 27개에서 25개로 소폭 줄었다. 목표가 "금 4개 이상·동남아 4위 이내"였는데 금은 3개에 머물렀고 동남아에서는 태국(금 18·종합 7위)·인도네시아·필리핀에 이어 5위였다. 베트남 올림픽위원회와 VOV가 "목표 달성 실패"라고 솔직하게 평가했다.

눈길을 끄는 성과가 있다. 선수단 규모다. 348명(남 173·여 175) 파견은 역대 최대 수준으로 베트남의 스포츠 저변이 넓어졌다는 증거다. 또 여자 선수(175명)가 남자 선수(173명)와 거의 같은 규모라는 것은 여성 스포츠 참여가 빠르게 늘어나고 있음을 보여준다.

②  동남아에서는 강하고 아시아에서는 중간 - 구조적 격차

베트남 스포츠의 가장 중요한 구조적 특성이 있다. 동남아경기대회에서는 강자이지만 아시안게임에서는 중위권이라는 것이다. 2025년 방콕 동남아경기대회에서 베트남이 금 87·은 81·동 110·총 278개로 3위를 기록했다. 아시안게임 20위와의 격차가 크다. 이유는 명확하다. 동남아경기대회에는 세팍타크로·카바디·아롱·보비남·무아이타이 같은 동남아 지역 고유 종목이 많다. 베트남이 강한 종목들이다. 아시안게임은 수영·육상·체조·사이클링 같은 기초 체력 종목이 메달의 절반 이상을 차지한다. 베트남이 아직 약한 분야다.

이 격차를 줄이는 것이 베트남 스포츠의 핵심 과제다. 베트남 정부는 수영·육상·체조 같은 기초 체력 종목에 집중 투자하는 스포츠 진흥 정책을 추진하고 있다. 2024 파리 올림픽에서 베트남이 무메달로 끝난 것도 이 구조적 약점을 보여줬다. 2028 로스앤젤레스 올림픽을 향한 보강이 지금 진행 중이다.

 

③  스포츠가 말하는 국력 - 베트남이 올라가고 있다는 증거들

스포츠 성적은 국력과 상관관계가 있다. 단기 성적이 아니라 방향과 추세다. 베트남 스포츠가 보내는 국력 신장 시그널은 네 가지로 정리된다. 첫째, 인프라 투자다. 베트남이 2021~2030년 체육 진흥 전략에 따라 전국 스포츠 시설을 확충하고 있다. 둘째, 선수층 확대다. 348명 파견은 단순한 숫자가 아니다. 베트남 인구 1억 명 중에서 아시아 수준 경쟁력을 갖춘 선수 풀이 그만큼 커졌다는 것이다. 셋째, 이스포츠 강국 부상이다. 베트남은 리그오브레전즈·모바일레전드 등 게임에서 동남아시아 최강국 중 하나다. 이스포츠가 아시안게임 정식 종목인 지금 이 경쟁력이 국제 무대 메달로 이어진다. 넷째, 민간 투자 확대다. 빈패스트·빈그룹 등 베트남 대기업들이 스포츠 구단·선수 지원에 나서기 시작했다.

3분기 국내총생산 성장률 9.95%와 아시안게임 20위를 같은 틀로 읽어야 하는 이유가 있다. 경제 성장이 스포츠 인프라 투자를 가능하게 하고 생활 수준 향상이 체력 기반을 높이며 국제 무대 경험이 다음 세대 선수들에게 자극이 된다. 1인당 국내총생산이 약 4,600~4,700달러(세계은행·국제통화기금 2025년 기준)에 달하기 시작한 지금 베트남 스포츠는 아직 잠재력을 개발하는 단계다.

 

★  편집부 평가

금메달 3개로 목표를 달성하지 못했다. 동남아 5위는 아쉽다. 그러나 이것이 베트남 스포츠의 현주소를 정확히 보여준다. 동남아에서는 이미 강자이고 아시아 전체에서는 아직 중위권이다. 이 간극을 좁히는 데 10~15년이 걸릴 것이다. 베트남이 경제에서 "아직 올라가는 중"이듯 스포츠에서도 "아직 올라가는 중"이다. 9.95% 성장을 이끄는 나라가 아시안게임 20위에 머무는 것은 스포츠 투자가 경제 성장 속도를 따라가지 못하고 있다는 신호이기도 하다. 그 속도를 맞추는 것이 다음 과제다.

출처: Wikipedia 2026 Asian Games medal table "Vietnam rank 20 gold3 silver3 bronze19 total25" ✅ · VOV "Vietnam falls short gold medal target ASIAD 2026: 3 gold 25 total 20th 5th SEA target 4+ golds" (2026.10.04) · Wikipedia Karate 2026 Asian Games "Vietnam karate women team kata gold Bui Ngoc Nhi Hoang Thu Uyen Nguyen Ngoc Tram·women individual kata bronze Bui Ngoc Nhi" · SheepEsports "Esports 2026 Asian Games: Vietnam bronze LoL bronze Naraka" (2026.10) · Wikipedia Vietnam at 2025 SEA Games "gold87 silver81 bronze110 total278 rank3rd Bangkok" · Wikipedia 2022 Asian Games "Vietnam rank21 gold3 silver5 bronze19 total27 Hangzhou"